山本嘉次郎（1902-74）という映画監督がいました。
有名な作品に『馬』（1941年公開）、『ハワイ・マレー沖海戦』（1942年公開）などがあります。『馬』の助監督はあの黒澤明が務めました。
この監督に『日本三大洋食考』（昭文社出版部、昭和48年）という著書があります。
装釘者は、グラフィック・デザイナーでもあった俳優の伊丹十三。
この本の「幻の味」の部に、「小江戸なりけり」と題した川越の「旨いもの」に関する文章が収められています。
最初に雑誌に発表されたのは、今から50年前の1972年。古いことは古いのですが、食通としても有名だった映画監督が、川越の「旨いもの」を詳しく紹介している点で貴重です。
そこで取り上げられている店のなかには、現在、営業していない店もあるかもしれません。しかし、「幻の味」に食欲をそそられるのも一興と考えて、紹介してみます。
■うどん、おでん、うなぎ、だんご
山本監督は狭山の新茶を買うために川越に行っていました。
川越の中心部にあった鶴屋という大きな茶問屋で、「狭山翠（さやまみどり）」という銘柄を頒けてもらっていたのです。
しかし、川越に行くもう一つの理由は、「旨いもの」があるから。
そこで、次のような店が紹介されます。
・通称「縄のれん」：「ここには油揚の入ったウドンしかない。キツネウドンではない。いかにも関東らしく素ッ気もないが、真のウドンが味える。」（『日本三大洋食考』218ページ）
・成田不動別院の堂の裏の茶店：「食うものといえば、トコロ天とコンニャクの味噌おでんである。肩の張った大ぶりの徳利で地酒を飲みながら石亀を見ていると、昭和だか明治だか分らなくなってしまう。」（同前）
・鰻屋の小川松：「注文を承けてから割（さ）きだすので、どうしても一時間は待たせる。キモ焼やらタニシとネギのぬたなどでチビチビやっていると、ピンと引締まった中串が出てくる。近くの野川か沼の産で、適当に脂が乗っているくせに、味が軽い。」（同書、219ページ）
・団子の中田屋：「川越で一番うまいものといえば、ここの団子であろう。餡はだだ甘くない。適当な塩気があって、明治の東京の味である。
アンコもいいが、さらにうまいのは、醤油の焼団子である。ちかごろ、ほんとうの醤油の香りに接したのは、ここだけである。醤油は焦げたときに正体をあらわす。」（同書、220ページ）
この中田屋の項は、次の一文で結ばれています。
「お団子を焼いているお婆さんの指先きは、太く火ぶくれしていて、背中も焼台に吸いつかれたように曲がっている。一串二十円は、まことに貴重なのである。」（同前）
ここまで読んでくださったかたは、すでにお気づきかもしれませんが、山本監督はお店に配慮してか、店名を微妙に変えて記しているように思えます。
違っているかもしれませんが、以下の店はそれぞれ、
・茶問屋 鶴屋 → 亀屋山崎茶店
・鰻屋の小川松 → 小川菊
・団子の中田屋 → 鐘撞堂下 田中屋
ではないでしょうか。
「縄のれん」と呼ばれているうどん屋さんは、手打ちうどん むぎなわ 今成店？
成田不動別院の堂の裏の茶店は未発見。本堂の右手に亀のいる池はありますが、現在、そのあたりに茶店は見あたりません。
しかし、上記の3軒の店（亀屋山崎茶店、小川菊、鐘撞堂下 田中屋）は、書かれてから半世紀を経た今も健在。「幻の味」ではありません。行けば、山本監督が舌鼓を打った味に出会えるはず。
一方、「小江戸なりけり」の後半には、本当の「幻の味」も登場します。
越辺川（おっぺがわ）の沢蟹を臼で潰し、出たエキスを山芋でつなぎ、田芹とともに味噌で仕立てた汁物など。
美味しそうですよ。
